Le télescope spatial James Webb est le télescope spatial le plus grand, le plus puissant et le plus complexe jamais construit au monde. D’après ses concepteurs, Webb résoudra les mystères de notre système solaire. Il regardera au-delà des mondes lointains autour d’autres étoile. Il sondera, par ailleurs, les structures mystérieuses et les origines de notre univers et notre place dans celui-ci. L’ESA (Agence spatiale européenne) et l’Agence spatiale canadienne participent à côté de la NASA au programme international du télescope James Webb.
Pour rappel, en 2002, le projet prend le nom du second administrateur de la NASA, James E. Webb
Son planning
Les travaux sur le fameux télescope ont commencé en 1989. Mais le projet connaît de nombreuses évolutions et transformations. ceci est du aux innovations technologiques qu’il promet. Miroir primaire pliable, bouclier thermique déployable. Mais également aux dépassements budgétaires. Le projet a même failli frôlé une annulation en 2011.
La date de lancement, qui était fixée initialement à 2013, a été repoussée régulièrement. Et ce jusqu’à la fin 2021.
25 Décembre 2021 : Lancement avec succès du télescope géant James Webb de la NASA.
Le télescope est lancé par une fusée Ariane 5 le 25 décembre 2021. Depuis la base de Kourou en Guyane française. Ensuite, à l’arrivée, Il est placé, et ce après un transit d’un mois, en orbite autour du point de Lagrange L2 du système Soleil-Terre. Donc à une distance de 1,5 million de kilomètres de la Terre, du côté opposé au Soleil.
Un pare-soleil protègera James Webb. Il commencera à sonder l’Univers dès cet été. Parmi ses premières cibles figureront les systèmes planétaires 51 Eridani et HR 8799. Ces systèmes abritent chacun des mondes très différents de ceux présents dans le Système solaire.
À la suite d’une phase de mise en service de six mois, débute la mission scientifique d’une durée de cinq ans. La mise en service comprend le déploiement particulièrement délicat de son bouclier thermique et de ses miroirs qui doit permettre de remplir les objectifs assignés