es scientifiques de l’Agence Spatiale Européenne, l’ESA, viennent de découvrir une grande réserve d’eau glacée sur la planète Mars. Juste sous le grand canyon de Mars.
C’est l’un des canyons les plus larges de notre système solaire. En comparaison, il est cinq fois plus profond et dix fois plus que celui de l’Arizona. Ils ont fait part de cette découverte dans la revue Icarus.
Une zone grande de 40.000 Km²
Ces recherches qui ont été faites grâce à un instrument —le TGO— qui mesure le taux d’hydrogène dans les couches supérieures de Mars, ont révélé une immense zone du canyon. De la taille d’un pays comme les Pays-Bas, contenant une quantité inhabituelle d’hydrogène.
“En supposant que l’hydrogène que nous voyons est lié à des molécules d’eau. Il semble que 40 % du matériau proche de la surface dans cette région soit de l’eau“, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Igor Mitrofanov, de l’Académie russe des sciences à Moscou.
“Nous pouvons regarder jusqu’à un mètre sous cette couche de poussière et voir ce qui se passe réellement sous la surface de Mars et, surtout, localiser des “oasis” riches en eau qui n’ont pas pu être détectées avec les instruments précédents“,
a ajouté Igor Mitrofanov
Une région semblable à la Sibérie
Cette grande réserve d’eau se trouverait à moins d’un mètre de la surface martienne. Une partie de Valles Marineris, comme l’estiment les scientifiques, pourrait être remplie d’eau. Et ainsi ressembler aux régions de pergélisol de la Terre comme la Sibérie. Où la glace d’eau persiste en permanence sous le sol sec en raison des basses températures constantes.
Dans l’étude, les chercheurs ont analysé les données enregistrées de mai 2018 à février 2021. Et ce par l’instrument qui cartographie la teneur en hydrogène du sol de Mars en détectant les neutrons.
“Les neutrons sont produits lorsque des particules hautement énergétiques connues sous le nom de ‘rayons cosmiques galactiques’ frappent Mars ; les sols plus secs émettent plus de neutrons que les sols plus humides, et nous pouvons donc déduire la quantité d’eau présente dans un sol en regardant les neutrons qu’il émet“, a expliqué le coauteur de l’étude, Alexey Malakhov, de l’Académie des sciences de Russie.