L’équipe de contrôle du télescope James Webb a poursuivi son travail d’alignement du télescope avec l’instrument NIRCam.
Durant l’obtention de données pour comprendre les composants optiques, les scientifiques continuent de tester des instruments scientifiques. L’instrument NIRSpec comprend un réseau de micro-obturateurs d’un quart de million de fenêtres mobiles miniatures, chacune mesurant 0,1 sur 0,2 millimètres.
Le réseau de micro-obturateurs permet aux scientifiques de cibler des galaxies spécifiques dans les domaines qu’ils étudient. Tout en fermant les fenêtres sur l’arrière-plan ou d’autres objets qui peuvent déformer les spectres. Les ingénieurs ont commencé à tester le mécanisme et l’électronique qui contrôlent et actionnent les micro-obturateurs.
Que va nous fournir JamesWebb
Massimo Stiavelli, chef de la mission Webb au Space Telescope Science Institute, parle de ses explorations prévues;
La composition chimique de l’univers primitif immédiatement après le Big Bang est un produit des processus nucléaires. Ceux qui ont eu lieu dans les premières minutes de l’existence de l’univers. Ces processus sont connus sous le nom de nucléosynthèse primordiale.
L’une des prédictions de ce modèle est que la composition chimique de l’univers primitif est composée d’hydrogène et d’hélium. De plus, il n’y avait que des traces d’éléments plus lourds formés plus tard dans les étoiles. Ces prédictions sont cohérentes avec les observations. En fait, elles sont l’un des principaux éléments de preuve à l’appui du modèle du big bang chaud.
Les premières étoiles se sont formées à partir de matériaux ayant cette composition initiale. La découverte de ces étoiles, communément appelées les premières étoiles, est un test important de notre modèle cosmologique. Et c’est à la portée du télescope spatial James Webb.
Webb n’a peut-être pas été capable de détecter des étoiles individuelles depuis le début de l’univers. Mais il peut être capable de détecter certaines des premières galaxies contenant ces étoiles.
Une façon de confirmer si nous trouvons les premières étoiles est de mesurer avec précision la métallicité de galaxies très lointaines. Le terme astronomique de métallicité est une mesure de la quantité de matière plus lourde que l’hydrogène et l’hélium. Donc une galaxie à faible métallicité indique qu’elle est composée de ces premières étoiles.
Il a été confirmé que MACS1149-JD1 avait un décalage vers le rouge de 9,1 et qu’il émettait la lumière que nous voyons alors que l’univers n’avait que 600 millions d’années. Depuis lors, la lumière de cette galaxie lointaine voyage et ne nous atteint que maintenant.
J’ai un programme d’observation pour étudier cette galaxie et déterminer sa métallicité. Je vais le faire en essayant de mesurer le rapport de la force de deux raies spectroscopiques émises par des ions oxygène, émis à l’origine dans la lumière visible bleu-violet et bleu-vert (longueurs d’onde au repos cadre 4363 angströms et 5007 angströms).
Grâce au décalage vers le rouge cosmologique, ces lignes sont maintenant détectables dans l’infrarouge que Webb peut voir. L’utilisation du rapport de deux lignes d’un même ion peut fournir une mesure précise de la température du gaz dans cette galaxie et, grâce à une modélisation théorique relativement simple, fournir une mesure fiable de sa métallicité.
— Massimo Stiavelli, chef du bureau de la mission Webb, Space Telescope Science Institute.