Délivrant généralement 50 à 100 « étoiles filantes » par heure à sa hauteur, les Perséides culmineront les 12 et 13 août sous forme de pluie de météores.
Image : Pluie des Perséides illumine le ciel en 2009 sur cette image time-lapse de la NASA.
(NASA/JPL)
Le spectacle sera “chahuté” par un autre invité
« Malheureusement, le pic des Perséides de cette année verra les pires circonstances possibles pour les observateurs », a déclaré l’astronome de la NASA Bill Cooke, qui dirige le Bureau de l’environnement des météorites au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama.
« La plupart d’entre nous en Amérique du Nord verraient normalement 50 ou 60 météores par heure », « mais cette année, pendant le pic normal, la pleine lune réduira cela à 10-20 par heure au mieux. »
a déclaré Bill Cooke.
La Lune est tellement plus brillante que toute autre chose dans le ciel nocturne, qu’elle elle cachera tout. Sauf les Perséides les plus brillantes alors qu’elles traversent notre atmosphère et brûlent loin au-dessus de nos têtes.
Alors que la pleine Lune s’apaise, les Perséides commenceront à décliner du 21 au 22 août. Ils cesseront complètement d’ici le 1er septembre.
Ces Perséides sont les restes de débris de la comète Swift-Tuttle, une « boule de neige » lourde composée de glace, de roche et de poussière, qui orbite autour de notre Soleil tous les 133 ans. La comète elle-même a été visible pour la dernière fois pour nous en 1992. Elle ne passera plus notre chemin avant 2125.
La comète Boule de Neige
Jusqu’où remontent les observations des Perséides reste un sujet de discorde, a déclaré Cooke. On a identifié la comète elle-même en 1862. Cependant, la pluie de météores a été vue au-dessus de l’Europe médiévale. L’événement annuel est devenu alors connu sous le nom de « Larmes de Saint-Laurent ». Son nom revient au dernier des sept diacres martyrisés de l’église romaine, en août de l’année 258.
Donc, ce n’est probablement pas la meilleure année pour faire un voyage spécial afin de voir les Perséides, mais, si vous vous trouvez dehors entre minuit et l’aube le 13 août, n’oubliez pas de lever les yeux quand même. Parce que vous ne savez jamais – vous pourriez juste attraper l’un des météores brillants des Perséides qui défie l’éblouissement de la Lune. En outre, les Perséides précoces occasionnelles peuvent s’étirer dans le ciel jusqu’à une semaine à l’avance.