La rotation de la Terre autour de son axe s’est accélérée au cours des dernières décennies. Puisque cela détermine la durée d’une journée, cette tendance a raccourci nos journées. En fait, en juin dernier, le 29 juin 2022, la rotation de la Terre s’est terminée 1,59 milliseconde plus tôt que 24 heures. Conclusion, la terre tourne plus vite et c’est un record pour le jour le plus court au cours du dernier demi-siècle environ!
Combien dure une rotation
Une journée dure 24 heures : 1 440 minutes ou 86 400 secondes. La Terre effectue une rotation complète sur son axe environ toutes les 8 640 000 millisecondes. La Terre semble accélérer maintenant, prenant de moins en moins de temps pour terminer sa rotation, ce qui signifie que les jours raccourcissent. Pour ce nouveau record, la terre a effectué rotation avec 1,59 milliseconde de moins que 24 heures.
Même si cette durée parait insignifiante, elle a néanmoins des conséquence. Non seulement sur notre chronométrage, mais aussi sur des des appareillages comme le GPS et d’autres technologies de précision qui régissent notre vie moderne.
Les raisons restent inconnues
Certains chercheurs pensent que le changement de la vitesse de rotation et le raccourcissement des jours peut être dû à un léger mouvement irrégulier des pôles géographiques de la Terre et de son axe de rotation. En effet, celui-ci les déplace d’une quantité négligeable sur une surface appelée « oscillation de Chandler ». C’est une petite déviation de l’axe de rotation de la Terre avec une période d’environ 430 jours.
Une dernière possibilité, serait qu’il pourrait s’agir simplement d’effets de marée à long terme travaillant en parallèle avec d’autres processus périodiques pour produire un changement temporaire de la vitesse de rotation de la Terre.
Si le raccourcissement du jour se perpétue, une seconde intercalaire négative peut être nécessaire pour synchroniser le temps civil, mesuré par des horloges atomiques très fiables.