La lune fait partie des satellites naturels qui orbitent autour des planètes et des astéroïdes de notre système solaire, on en compte plus de 200. Quelle est la particularité de notre lune et pourquoi est-elle devenue la destination la plus convoitée des agences spatiales ?
Qu’est qu’une lune ?
La plupart des planètes majeures sauf Mercure et Vénus ont des lunes. Par exemple, Saturne et Jupiter ont le plus de lunes, avec des dizaines en orbite autour de chacune des deux planètes géantes.
Les lunes se présentent sous de nombreuses formes, tailles et types. Quelques-unes ont des atmosphères et même des océans cachés sous leurs surfaces.
La plupart des lunes planétaires se sont probablement formées à partir des disques de gaz et de poussière circulant autour des planètes du système solaire primitif. Bien que certaines soient des objets “capturés” qui se sont formés ailleurs et sont tombés en orbite autour de mondes plus vastes.
La lune de la terre
La Lune est le seul satellite naturel de la Terre et la cinquième plus grande lune du système solaire. Appelée ainsi car les gens ne savaient pas qu’il existait d’autres lunes jusqu’à ce que Galileo Galilei découvre quatre lunes en orbite autour de Jupiter en 1610. Elle s’est probablement formée après la collision d’un corps de la taille de Mars avec la Terre.
Quelles sont ses caractéristiques ?
Son atmosphère très mince est appelée exosphère1. Elle fait le tour de notre planète à une distance d’environ 385 000 kilomètres, contribuant a stabiliser son oscillation et modérer son climat. La surface de la Lune est solide et rocheuse aussi cratérisée et piquée par les impacts de comètes et d’astéroïdes.
Une lune spéciale, nous n’en voyons qu’un côté
La Lune de la Terre est le seul endroit au-delà de la Terre où les humains ont posé le pied, plus de 105 engins spatiaux robotiques ont été lancés pour l’explorer et un total de 382 kilogrammes de roches et de sol lunaires ont été ramenés par les astronautes.
Cette lune n’a elle a son tour pas de lune ni d’anneaux. Elle et la Terre sont verrouillées par les marées, leurs rotations sont si synchronisées que nous ne voyons qu’un seul côté de la Lune.
Résultat, les humains n’ont pas vu la face cachée de la Lune jusqu’à ce qu’un vaisseau spatial soviétique passe devant en 1959.
La Lune est considérée comme étant l’objet le plus brillant et le plus grand de notre ciel nocturne. Celle-ci fait de la terre Terre une planète plus vivable en modérant l’oscillation de notre planète d’origine sur son axe, conduisant à un climat relativement stable. Elle provoque également des marées, créant un rythme qui guide les humains depuis des milliers d’années.
En revanche , La faible atmosphère de la Lune et son manque d’eau liquide ne peuvent pas supporter la vie telle que nous la connaissons.
Qu’est-ce qu’une éclipse lunaire ?
Lors d’une éclipse lunaire, la Terre se place entre le Soleil et la Lune, empêchant la lumière du soleil de tomber sur la Lune.
-Il existe deux types d’éclipses lunaires :
*Une éclipse lunaire totale; se produit lorsque la Lune et le Soleil se trouvent de part et d’autre de la Terre.
*Une éclipse lunaire partielle; se produit lorsqu’une partie seulement de l’ombre de la Terre recouvre la Lune.
Lors de certaines étapes d’une éclipse lunaire, la Lune peut apparaître rougeâtre. En effet, la seule lumière solaire restante atteignant cette dernière à ce point provient des bords de la Terre, vue de sa surface, un observateur pendant une éclipse verrait tous les levers et couchers de soleil de la Terre en même temps.
Objectif des Etats et des agences spatiales : marcher sur a la lune
La Lune était le premier endroit au-delà de la Terre que les humains ont tenté d’atteindre au début de l’ère spatiale à la fin des années 1950. Plus de 100 explorateurs robotiques de plus d’une demi-douzaine de nations y ont depuis envoyé des engins spatiaux.
L’ex Union soviétique a enregistré les premiers succès avec son programme Luna, à commencer par Luna 1 en 1959.
La NASA2 elle, a suivi avec une série de vaisseaux spatiaux robotiques Ranger et Surveyor qui ont effectué des tâches de plus en plus complexes qui ont permis aux premiers êtres humains de marcher sur la Lune en 1969.
Finalement, vingt-quatre humains ont voyagé de la Terre à la Lune, Douze ont marché sur sa surface. Le dernier humain a visité la surface lunaire en 1972.
Depuis, des astronautes américains ont planté six drapeaux américains sur la Lune. Mais cela ne signifie pas que les États-Unis l’ont revendiqué ; en fait, une loi internationale rédigée en 1967 interdit à toute nation de posséder des planètes, des étoiles ou tout autre objet naturel dans l’espace.
“C’est un petit pas pour un homme. Un pas de géant pour l’humanité.”- Neil Armstrong
La NASA se prépare maintenant à établir une présence permanente sur la Lune. Le programme ARTEMIS enverra la première femme et le prochain homme sur la Lune et développera une présence humaine durable sur la Lune et préparera le terrain pour une exploration humaine plus poussée de Mars.
Le programme tire son nom de la sœur jumelle d’Apollon et de la déesse de la Lune dans la mythologie grecque. Artemis 1, anciennement Exploration Mission-1, est la première d’une série de missions de plus en plus complexes qui permettront l’exploration humaine de la Lune et de Mars.
Une fascination pour l’homme
Notre satellite a inspiré des histoires depuis que les premiers humains ont levé les yeux vers le ciel et ont vu sa surface grise et cratérisée. Certains observateurs ont vu parmi les cratères la forme du visage d’une personne, alors les histoires font référence à un mystérieux “homme sur la Lune”. Des observateurs plus affamés comparaient les cratères à du fromage et rêvaient d’une sphère entière faite de délicieux produits laitiers.
La Lune a fait ses débuts au cinéma dans un film français muet en noir et blanc de 1902 intitulé “Le Voyage Dans la Lune” (“Un voyage sur la Lune”).
Et un an avant que les astronautes ne marchent sur la Lune,“2001: l’Odyssée de l’espace” (1968) racontait l’histoire d’astronautes sur un avant-poste sur la Lune. Des décennies plus tard, il est toujours largement considéré comme l’un des meilleurs films de science-fiction jamais réalisés.
Sources et Réf :
1: Zone de l’atmosphère d’une planète (au-dessus de 500 km environ pour la Terre) dans laquelle les atomes légers échappent au champ de gravitation et s’évadent vers le milieu interplanétaire.