Artemis I sera le premier test en vol intégré du système d’exploration de l’espace lointain de la NASA. Le vaisseau spatial Orion, la fusée Space Launch System (SLS) et les systèmes au sol du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride. Première d’une série de missions de plus en plus complexes.
Artemis I, anciennement appelée Exploration Mission-1, sera un vol non habité c’est à dire SANS EQUIPAGE, qui fournira une base pour l’exploration de l’espace lointain. La lune sera considérée comme une arrière base pour les missions d’exploration de l’espace. Au cours de ce vol, le vaisseau spatial sans équipage Orion se lancera sur la fusée la plus puissante connue à ce jour, le SLS, et parcourra des milliers de kilomètres au-delà de la Lune.
Autour de la Lune d’abord, avec ce premier lancement de SLS et Orion
Au cours de ce vol, le vaisseau spatial se lancera sur la fusée SLS et volera plus loin que n’importe quel vaisseau spatial construit pour les humains n’a jamais volé. Il parcourra plus de 450616 km de la Terre. La mission va durer entre quatre et six semaines.
SLS et Orion décolleront du complexe de lancement 39B du port spatial modernisé de la NASA au Kennedy Space Center en Floride. La fusée SLS qui est conçue pour des missions au-delà de l’orbite terrestre basse et pour transporter de l’équipage ou de la cargaison vers la Lune et au-delà, produira plus de 3990 tonnes de poussée pendant le décollage et l’ascension pour élever un véhicule pesant près de 2700 tonnes en orbite. Propulsée par une paire de boosters de cinq segments et quatre moteurs RS-25, la fusée atteindra la période de la plus grande force atmosphérique en quatre-vingt-dix secondes. Après avoir largué les boosters, les panneaux du module de service et le système d’abandon de lancement, les moteurs de l’étage central s’arrêteront et l’étage central se séparera du vaisseau spatial -Voir schéma détaillé ci-dessous :
Crédits : NASA/MSFC
« C’est une mission qui va vraiment faire ce qui n’a pas été fait et apprendre ce qui n’est pas connu », a déclaré Mike Sarafin, responsable de la mission Artemis I au siège de la NASA à Washington. « Cela ouvrira une voie que les gens suivront lors du prochain vol Orion, repoussant les limites de l’enveloppe pour se préparer à cette mission. »
Ensuite, une fois que le vaisseau aura quitté la terre
Au fur et à mesure que le vaisseau spatial fera une orbite autour de la Terre, il déploiera ses panneaux solaires et l’étage de propulsion cryogénique intérimaire (ICPS) donnera à Orion la grande impulsion nécessaire pour quitter l’orbite terrestre et se diriger vers la Lune. À partir de là, Orion se séparera de l’ICPS dans les deux heures suivant son lancement. L’ICPS déploiera ensuite un certain nombre de petits satellites, connus sous le nom de CubeSats, pour effectuer les expériences et démonstrations technologiques prévues.
Enfin la lune !!
Alors qu’Orion poursuit son chemin de l’orbite terrestre à la Lune, il sera propulsé par un module de service fourni par l’Agence spatiale européenne l’ESA, qui fournira le système de propulsion principal et la puissance du vaisseau spatial (ainsi que de l’air et de l’eau pour les astronautes lors de futures missions). Orion traversera respectivement les ceintures de rayonnement de Van Allen, passera ensuite devant la constellation de satellites du système de positionnement global (GPS) et au-dessus des satellites de communication en orbite terrestre.
Pour communiquer avec le contrôle de mission à Houston, Orion passera du système de satellites de suivi et de relais de données de la NASA et communiquera via le Deep Space Network.
À partir de là, Orion continuera de naviguer tout en mettant à l’épreuve ses capacités de communiquer et opérer dans un environnement spatial lointain.
Le voyage vers la Lune prendra plusieurs jours, au cours desquels les ingénieurs évalueront les systèmes du vaisseau spatial et, au besoin, corrigeront sa trajectoire. Orion volera à environ 100 km au-dessus de la surface de la Lune, puis utilisera la force gravitationnelle de la Lune pour propulser Orion dans une nouvelle orbite rétrograde profonde, ou opposée, à environ 70 000 km de la Lune.
Le vaisseau spatial restera sur cette orbite pendant environ six jours pour collecter des données et permettre aux contrôleurs de mission d’évaluer les performances du vaisseau spatial. Au cours de cette période, Orion voyagera dans une direction autour de la Lune rétrograde par rapport à la direction que la Lune parcourt autour de la Terre.
Retour sur terre
Pour son retour sur Terre, Orion effectuera un autre survol rapproché qui emmènera le vaisseau spatial de la surface de la Lune. Cette manœuvre mettra le vaisseau spatial sur sa trajectoire vers la Terre pour entrer dans l’atmosphère de notre planète en voyageant à 25 000 mph (11 kilomètres par seconde), produisant des températures d’environ 2 760 degrés Celsius!!
Après environ trois semaines et une distance totale parcourue de plus de 1,3 million de miles, la mission se terminera par un test de la capacité d’Orion à retourner en toute sécurité sur Terre alors que le vaisseau spatial effectue un atterrissage de précision à portée de vue du navire de récupération au large des côtes de Baja, en Californie.
Et Ensuite ?
La NASA se dirigera, après cette première expérience Artemis I, vers d’autres expériences plus poussées où les astronautes construiront et commenceront à tester les systèmes près de la Lune nécessaires aux missions de surface lunaire et à l’exploration vers d’autres destinations plus éloignées de la Terre, y compris Mars.
Le deuxième vol qui sera habité, emmènera l’équipage cette fois-ci sur une trajectoire différente et testera les systèmes critiques d’Orion avec des humains à bord. La fusée SLS évoluera d’une configuration initiale capable d’envoyer plus de 26 tonnes métriques sur la Lune, à une configuration finale pouvant envoyer au moins 45 tonnes métriques. Ensemble, Orion, SLS et les systèmes au sol de Kennedy seront en mesure de répondre aux besoins les plus difficiles de l’équipage et des missions de fret dans l’espace lointain.
Nous suivrons avec le plus grand intérêt les missions d’ARTEMIS et le retour vers la lune !!
Planning
Le 18 juin 2022 : Un test de répétition générale humide de la fusée Space Launch System SLS et du vaisseau spatial Orion sur la rampe de lancement du Kennedy Space Center de l’agence en Floride en préparation du test en vol Artemis I. Les opérations de ravitaillement en chars devraient commencer le 20 juin.
29 Aout 2022 : Lancement de la mission Artemis I
Prochain lancement prévu pour le 02 septembre 2022 après l’arrêt du lancement prévu le 29 août.
Mise à jour 16 Novembre 2022 : Lancement avec succès de la mission Artemis I, après trois reports dus à différentes causes techniques et météorologiques.