Des chercheurs de Caltech étudient des preuves mathématiques suggérant qu’il pourrait y avoir une “planète X” cachée dans le système solaire.
En janvier 2015, les astronomes de Caltech Konstantin Batygin et Mike Brown ont annoncé les résultats de nouvelles recherches. Ces dernières fournissent des preuves de l’existence d’une planète géante. Elle traçerait une orbite inhabituelle et allongée dans le système solaire externe.
L’hypothèse n’est pas issue d’une observation directe
Il est important de souligner que : La prédiction est basée sur une modélisation mathématique détaillée et des simulations informatiques, et non sur une observation directe.
L’annonce ne signifie donc pas qu’il y a une nouvelle planète dans notre système solaire. L’existence de ce monde lointain n’est que théorique. D’ailleurs, à ce stade et aucune observation directe de l’objet surnommé “Planète 9” n’a été faite.
Sans compter que, la prédiction mathématique d’une planète pourrait expliquer les orbites uniques de certains objets plus petits dans la ceinture de Kuiper.
C’est une région éloignée de débris glacés qui s’étend bien au-delà de l’orbite de Neptune.
la ceinture de Kuiper.
« La possibilité d’une nouvelle planète est certainement passionnante pour moi en tant que planétologue et pour nous tous »,
« Ce n’est cependant pas la détection ou la découverte d’une nouvelle planète, il est trop tôt pour dire avec certitude qu’il existe une soi-disant planète X. Ce que nous voyons est une prédiction précoce basée sur la modélisation à partir d’observations limitées. C’est le début d’un processus qui pourrait aboutir à un résultat passionnant. »
a déclaré Jim Green, directeur de la division des sciences planétaires de la NASA.
Les astronomes recherchent désormais cette mystérieuse planète prédite.
Les Hypothèses des scientifiques
Les astronomes pensent que la planète X pourrait avoir une masse environ 10 fois supérieure à celle de la Terre. Elle aurait une taille similaire à Uranus ou Neptune.
L’orbite prévue est environ 20 fois plus éloignée de notre Soleil en moyenne que Neptune. Pour rappel, Neptune orbite autour du Soleil à une distance moyenne de 2,8 milliards de miles. Il lui faudrait donc entre 10 000 et 20 000 ans pour effectuer une seule orbite complète autour de notre étoile.
Si le monde prédit est trouvé, le nom doit être approuvé par l’Union astronomique internationale. Et ce sera, sans grande surprise, un des noms de dieux romains mythologiques. A l’instar du reste des planètes du système solaire.
Vue d’artiste de la “Planète 9”. – Crédits : Wikipédia
Quel avenir pour l’objet encore incertain ?
« J’adorerais le trouver,
« Mais je serais aussi parfaitement heureux si quelqu’un d’autre le trouvait c’est pourquoi nous publions cet article, nous espérons que d’autres personnes seront inspirées et commenceront à chercher. »
dit Mike Brown, un des deux astronomes de Caltech responsables de la recherche.
En effet, tout objet aussi éloigné du Soleil sera très faible ou disant difficile à détecter. Cela n’empêche pas les astronomes dont Batygin et Brown à croire qu’il devrait être possible de voir cet objet qui intrigue. Ce serait à l’aide des télescopes les plus puissants du monde et de rechercher sur son orbite prévue.
« Chaque fois que nous avons une idée intéressante comme celle-ci, nous appliquons toujours les règles de Carl Sagan pour la pensée critique, qui incluent la confirmation indépendante des faits, la recherche d’explications alternatives et l’encouragement du débat scientifique.»
« Si la Planète X est là-bas, nous la trouverons ensemble, ou nous déterminerons une autre explication pour les données que nous avons reçues jusqu’à présent.»
a ajouté Green, le directeur de la division des sciences planétaires de la NASA.