D’après des médias spécialisés, la Chine a lancé la construction d’un réacteur nucléaire spatial, capable de produire pas moins d’un mégawatt d’électricité. Selon ce qu’a estimé la NASA, ça va représenter assez d’énergie pour faire fonctionner dix stations spatiales internationale. Et même plus pour d’autres spécialistes.
Pourquoi le choix de l’énergie nucléaire?
C’est dû essentiellement à la trajectoire et à la distance de la mission du soleil. En effet, une mission spatiale peut s’éloigner trop du Soleil, pour aller par exemple vers des planètes lointaines du système solaire. A ce moment-là, la luminosité provenant du Soleil n’est plus suffisante. Pour que les panneaux solaires puissent générer suffisamment d’énergie électrique, Il a fallu réfléchir à une autre source d’énergie qui s’auto regénère tout au long de la mission. La NASA l’a déjà fait pour des missions telles que Voyager, Cassini ou New Horizons. Ces dernières avaient Pluton comme destination.
A base de fission, il sera fourni par l’Académie des sciences
Le réacteur serait capable de générer un mégawatt d’électricité pour alimenter les engins spatiaux. C’est l’Académie des sciences de la RPC qui l’a développé. Selon les médias chinois, le projet a passé avec succès tous les tests et audits. Des audits effectués par des spécialistes du ministère chinois de la Science et de la Technologie.
Même si très peu d’informations ont été partagées concernant ce projet, on a lu que ce sera l’Académie chinoise des Sciences, CAS – China Academy of Sciences, qui développera le système. Elle le mettra à disposition de l’agence spatiale chinoise (Cnsa). Des médias ont publié des rapports qui indiquent que le projet de R&D de la CAS a été accepté trois ans après son démarrage. L’Académie a déjà construit un prototype ainsi que certains composants, l’année dernière. À base de fission, le projet devra être capable de générer un mégawatt d’électricité. Ce qui fait environ 10 fois la puissance de la Station spatiale internationale (estimée à 120 kW).
Les systèmes de fission nucléaire peuvent fournir de l’énergie aux véhicules autonomes explorant des planètes lointaines du soleil. Ils peuvent également servir de source d’énergie fiable pour les astronautes descendant à la surface de la Lune, de Mars ou d’autres mondes.