Nous avons déjà partagé, avec un grand enthousiasme, l’enregistrement vidéo dans lequel l’atterrisseur InSight de la NASA a enregistré un séisme martien de magnitude 4 le 24 décembre dernier. Aujourd’hui, les scientifiques nous révèlent un cratère sur Mars, des plus grands jamais vus, encours de création, dans le système solaire.
Image : Des blocs de glace d’eau de la taille d’un rocher peuvent être vus autour du bord d’un cratère d’impact sur Mars, dans la région d’Amazonis Planitia.
Crédits : NASA/JPL-Caltech/Université de l’Arizona
Les scientifiques se sont penchés alors sur le phénomène et plusieurs mois plus tard, et lorsqu’ils ont regardé des images avant et après du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA et ont repéré un nouveau cratère béant, ils ont découvert la cause de ce séisme :
Une frappe de météoroïde estimée être l’une des plus importantes vues sur Mars depuis que la NASA a commencé à explorer le cosmos.
En plus de cette découverte, les scientifiques après avoir analysé l’impact, ont trouvé des morceaux de glace. Ils sont de la taille d’un rocher enterrés plus près de l’équateur martien dispersés par la météoroïde.
Avec des images et des données sismiques documentant l’événement, les scientifiques pensent qu’il s’agit de l’un des plus grands cratères jamais vus se formant dans le système solaire.
Même si d’autres cratères plus grands existent sur Mars, ils restent tous nettement plus anciens. Mais surtout antérieurs à toute mission sur Mars et donc n’ont pu être observés lors de leur création.
L’événement et ses conséquences sont détaillés dans deux articles publiés jeudi 27 octobre dans la revue Science.
Tailles impressionnantes
L’impact laissé par la météoroïde se trouve dans une région appelée Amazonis Planitia. Il mesure 150 mètres de diamètre et 21 mètres de profondeur !!
Certains des éjectas projetés par l’impact ont été repérés à 37 kilomètres de l’emplacement du cratère.
Quant au météoroïde, il est estimé entre 5 à 12 mètres. Ce qui est considéré comme assez petit pour l’atmosphère terrestre ou il aurait brûlé.
Par contre pour Mars et son atmosphère mince, il est resté intact. Vu qu’elle n’est que 1% aussi dense que celle de notre planète.
« C’est sans précédent de trouver un nouvel impact de cette taille »,
« C’est un moment passionnant dans l’histoire géologique, et nous en avons été témoins. »
a déclaré Ingrid Daubar de l’Université Brown, qui dirige le groupe de travail sur la science de l’impact d’InSight
Fin de mission pour Insight
Par ailleurs, InSight a perdu sa puissance progressivement ces derniers mois. En raison de la tempête de poussière qui dure depuis plusieurs mois. La poussière a enveloppé ses panneaux solaires l’empêchant de redémarrer. Le vaisseau spatial devrait s’arrêter définitivement dans les six prochaines semaines, mettant fin à sa mission.