Les États-Unis ont annoncé, ce mardi 13 décembre, une percée scientifique historique réalisée par les chercheurs du Lawrence Livermore National Laboratory ou LLNL. Il s’agit d’une première dans le domaine de la production d’énergie par fusion nucléaire.
Annonce faite par l’administration américaine
Le Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL), situé en Californie et qui dépend du ministère américain de l’Énergie a émis un communiqué. Il y explique que :
« Cette expérience a produit davantage d’énergie à partir de la fusion que l’énergie des lasers utilisée »
Dans la foulée, la secrétaire américaine de l’Énergie, Jennifer Granholm, a annoncé la grande nouvelle en compagnie des scientifiques du LLNL.
Réalisation d’historique, qui rapproche le monde de la possibilité de créer une énergie de fusion abondante sans carbone.
a déclaré Jennifer Granholm.
Une énergie propre attendue depuis plus de 50 ans
Depuis plus d’un demi-siècle, les organismes de recherche ont investi des milliards de dollars dans la recherche sur la fusion nucléaire. Dans l’espoir de créer une source d’énergie abondante et propre.
Il a fallu des générations de chercheurs pour arriver à cette réalisation. C’est une étape scientifique importante et c’est aussi une merveille d’ingénierie», a ajouté l’ingénieure Arati Prabhakar, directrice du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison-Blanche.
Quel en est le principe ?
Le concept est basé sur le développement d’une technologie capable de reproduire la façon dont le soleil génère de l’énergie de manière contrôlée. Ceci permettra d’alimenter le monde avec une énergie exempte d’émissions de gaz à effet de serre et de déchets radioactifs. Mais les scientifiques ont été incapables de déclencher une réaction de fusion qui se traduit par un gain net d’énergie. Et il s’avère donc qu’il faut beaucoup d’énergie thermique pour forcer les noyaux atomiques à « fusionner » ensemble.
Les chercheurs sont parvenus pour la première fois à produire un gain net d’énergie. L’équipe a mené la première expérience de fusion contrôlée de l’histoire. Ce qui a permis d’obtenir un allumage par fusion. Également connue sous le nom de seuil de rentabilité énergétique scientifique.
Cette expérience a produit plus d’énergie de fusion que l’énergie laser utilisée pour l’entraîner. Plus exactement grâce à la fusion nucléaire de deux isotopes d’hydrogène pour former de l’hélium. Effectivement, cette fusion produit une immense quantité d’énergie.
C’est une réelle percée scientifique et historique dans le domaine de la fusion nucléaire. Une découverte qui pourrait d’ici quelques décennies révolutionner la production d’énergie sur Terre, en fournissant une énergie propre en abondance.