Le dimanche 9 octobre 2022, GRB 221009A, un sursaut Gamma ou l’impulsion de rayonnement la plus intense jamais enregistrée a balayé le système solaire.
Il s’agit d’un sursaut Gamma (GRB ou Gamma-Ray Brust), la classe d’explosions la plus puissante de l’univers.
Celle-ci était si exceptionnelle que les astronomes l’ont rapidement surnommée le sursaut le plus brillant de tous les temps.
Après avoir passé au peigne fin toutes les données des détecteurs sur de nombreux engins spatiaux, les astronomes peuvent désormais caractériser à quel point le phénomène était brillant et mieux comprendre son impact scientifique.
“GRB 221009A était probablement le sursaut le plus brillant aux énergies de rayons X et de rayons gamma depuis le début de la civilisation humaine”,
a déclaré Eric Burns, professeur adjoint de physique et d’astronomie à la Louisiana State University à Baton Rouge.
Ce dernier a mené une analyse de quelques 7 000 GRB, ou sursauts Gamma, principalement détectés par le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA. Ainsi que l’instrument russe Konus sur le vaisseau spatial Wind de la NASA.
Résultat de ces analyses : Des événements aussi brillants ne se produisent
qu’une fois tous les 10 000 ans.
70 fois plus brillants que ce que nous connaissons déjà !
Effectivement , cette rafale si brillante et décrite comme ‘aveuglante” a empêché les instruments à rayons gamma dans l’espace d’enregistrer directement l’intensité réelle de l’émission.
Cependant, des scientifiques américains ont réussit a reconstruire ces informations à partir des données de Fermi. Puis, celles de l’équipe russe travaillant sur les données Konus. Ainsi,que des équipes chinoises analysant les observations du détecteur GECAM-C sur leur satellite SATech-01 et des instruments sur leur observatoire Insight-HXMT.
Ensemble, ils prouvent que le sursaut était 70 fois plus brillant que tout ce qui a été vu jusqu’à présent.
Les scientifiques nous en disent encore plus sur ce phénomène éblouissant
Burns et d’autres scientifiques ont présenté de nouvelles découvertes sur le phénomène lors de la réunion de la division d’astrophysique des hautes énergies de l’American Astronomical Society à Waikoloa, Hawaii.
Par exemple, nous savons que le signal de GRB 221009A avait voyagé pendant environ 1,9 milliard d’années avant d’atteindre la Terre.
Les astronomes pensent aussi que ces sursauts représentent les cris de naissance des trous noirs formés lorsque les noyaux d’étoiles massives s’effondrent sous leur propre poids.
Comme ils ingèrent rapidement la matière environnante, ces trous noirs projettent des jets dans des directions opposées. Ces derniers contiennent des particules accélérées à une vitesse proche de la lumière. Finalement, ces jets traversent donc l’étoile, émettant des rayons X et des rayons gamma lorsqu’ils se propagent dans l’espace.
Nous assisteront peut être a la naissance d’une Supernova
Avec les informations reçus concernant ce type de GRB, les astronomes s’attendent à trouver une supernova quelques semaines plus tard, mais jusqu’à présent, elle s’est avérée insaisissable.
“Nous ne pouvons pas dire de manière concluante qu’il y a une supernova, ce qui est surprenant compte tenu de la luminosité de l’éclatement”,
a déclaré Andrew Levan, professeur d’astrophysique à l’Université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas.
“Si c’est là, c’est très faible. Nous prévoyons de continuer à chercher”, a-t-il ajouté, “mais il est possible que l’étoile entière se soit effondrée directement dans le trou noir au lieu d’exploser.”
Des observations supplémentaires de Webb et Hubble sont prévues au cours des prochains mois.
L’occasion d’en savoir encore plus sur ce phénomène
Kate Alexander, professeure adjointe au département d’astronomie de l’Université d’Arizona à Tucson a expliqué que ces jets n’étaient pas exceptionnellement puissants, mais ils étaient très étroits. L’un d’eux était d’ailleurs pointé directement sur nous. Sachant que plus nous regardons un jet de face, plus il apparaît brillant.
D’après elle, bien que la rémanence ait été étonnamment faible aux énergies radio, il est probable que GRB 221009A restera détectable pendant des années. De cette manière offrant une nouvelle opportunité de suivre le cycle de vie complet d’un jet puissant.
“Étant si proche et si brillante, cette rafale nous a offert une opportunité sans précédent de recueillir des observations de la rémanence à travers le spectre électromagnétique et de tester à quel point nos modèles reflètent ce qui se passe réellement dans les jets GRB”,
“Vingt-cinq ans de modèles à rémanence qui ont très bien fonctionné ne peuvent pas complètement expliquer ce jet . particulièrement, nous avons trouvé un nouveau composant radio que nous ne comprenons pas complètement. Cela peut indiquer une structure supplémentaire dans le jet ou suggérer la nécessité de réviser nos modèles sur la façon dont les jets GRB interagissent avec leur environnement.”
a-t-elle déclaré