Les CubeSat de type nano-satellites, conçus initialement pour assurer l’observation de la Terre, sont aujourd’hui et grâce à leur nouvelles technologies, devenues d’importants instruments dans les mission spatiales .
Que sont les CubeSats
Un CubeSat est un satellite cubique miniature 10 cm × 10 cm × 10 cm qui pèse environ 1 kg. Il peut être utilisé seul (1 unité) ou en groupe (jusqu’à 24 unités).
Ce derniers peuvent servir à tester des instruments, à mener des expériences scientifiques. Ainsi qu’à réaliser des activités commerciales et à soutenir des projets éducatifs.
Pour lancer ces angines dans l’espace, Ils sont d’abord placés dans des fusées. Ensuite, Ils sont entassés dans un contenant cylindrique. Puis propulsés d’ans l’espace grâce à un bouton. Mais ils peuvent aussi être lancés à partir de la Station spatiale internationale (ISS). Toujours avec la même technique.
Aussi, comme tout autre satellite, on peut les faire voler seuls ou en constellation en orbite autour de la Terre.
A noter: Que le premier concept de CubeSat a été tcréé en 1999 par des professeurs de l’Université d’État polytechnique de la Californie et de l’Université Stanford.
Le premier lancement d”un CubeSat fut en 2003.
À ce jour, 50 pays ont lancé plus de 510 CubeSats dans l’espace.
Pas seulement puissants, mais économiques
Petits, peu coûteux à construire et à lancer, les CubeSats offrent un nouveau monde de possibilités en matière de recherche et de développement technologique à tous.
Des constellations entières de CubeSats, volant en formation et travaillant ensemble, pourraient faire de puissantes observations. Et cela en partant de la nature de la coquille glacée d’Europe à l’énergie extrêmement basse fréquence des noyaux galactiques lointains et des trous noirs.
Garder chaque CubeSat simple et ciblé permettra un déploiement moins coûteux. Tout comme il offrira une plus grande fiabilité ainsi que la capacité d’en ajouter de nouveaux ou de remplacer des unités défectueuses.
Un outils qui fera toute la différence dans les futur proche
Afin de soutenir la prochaine vague d’exploration humaine, la mission Lunar Flashlight3 recherchera de la glace potentielle cachée au pôle sud de la Lune.
C’est là qu’intervient la lampe de poche lunaire de la NASA. De la taille d’une mallette, le petit satellite également connu sous le nom de CubeSat vise à détecter la glace de surface naturelle que l’on pense se trouver au fond des cratères de la Lune qui n’ont jamais vu la lumière du soleil.
Développé pour l’ESA par l’Institut belge d’aéronomie spatiale avec VTT Finland et Clyde Space au Royaume-Uni.
Crédits: ESA
“Bien que nous ayons une assez bonne idée qu’il y a de la glace à l’intérieur des cratères les plus froids et les plus sombres de la Lune, les mesures précédentes étaient un peu ambiguës”,
“Scientifiquement, c’est bien, mais si nous prévoyons d’envoyer des astronautes là-bas pour déterrer la glace et la boire, nous devons être sûrs qu’elle existe.”
a déclaré Barbara Cohen, chercheuse principale de la mission au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.