Les chercheurs du laboratoire JFS, de Wuhan en Chine, ont franchi une étape cruciale dans le développement de dispositifs photoniques de pointe. Leur dernière innovation ? Une puce révolutionnaire et rentable qui simplifie la fabrication des dispositifs de communication à la vitesse de la lumière.
La photonique, c’est quoi au juste ?
La photonique est la branche de la physique concernant l’étude et la fabrication de composants permettant la génération, la transmission, le traitement ou la conversion de signaux optiques. Elle étudie les photons indifféremment comme onde ou comme corpuscule, dans une approche classique ou quantique. Selon l’INP de Grenoble, “la Photonique Intégrée est une technologie qui permet de combiner sur une même puce de nombreuses fonctions de traitement de l’information optique. Cette dernière étant transportée par les grains de lumière que sont les photons. Ainsi, les dispositifs réalisés en photonique intégrée peuvent être vus comme les équivalents pour les photons des dispositifs microélectroniques pour les électrons”.
Cette puce pourrait simplifier la communication 5G, l’ingénierie aérospatiale, et bien plus encore ! La clé de cette percée réside dans une technique appelée « wafer bonding ».
Wafer bonding ou le collage de plaquettes, en français, est un processus par lequel deux plaquettes polies miroir de n’importe quel matériau, adhèrent l’une à l’autre à température ambiante sans application de couche de collage macroscopique ni de force externe.
Source
En février, les chercheurs ont réussi à fusionner une plaquette photonique en silicium de 8 pouces avec une plaquette de niobate de lithium. Résultat, un tout nouveau dispositif puissant capable de transmettre et de recevoir des signaux lumineux porteurs de données de manière extrêmement efficace.
L’impact de cette technologie s’étend sur de nombreux domaines. De la communication sans fil 5G à l’ingénierie aérospatiale. En effet, tout secteur dépendant de performances électro-optiques élevées, va bénéficier de cette avancée incroyable.
Une communication à la vitesse de la lumière
Mais pourquoi la lumière est-elle meilleure pour la communication que d’autres méthodes ?
D’abord pour sa vitesse. La lumière se déplace à une vitesse incroyablement rapide par rapport à l’électricité, permettant une transmission de données ultra-rapide sur de longues distances. Ensuite sa capacité. En effet, les signaux lumineux peuvent transporter une énorme quantité de données, les rendant parfaits pour les applications à large bande passante. Egalement, l’immunité. Contrairement aux signaux électriques, les signaux lumineux ne sont pas sensibles aux interférences électromagnétiques, assurant ainsi une transmission de données fiable même dans des environnements difficiles. Et enfin la distance. Les signaux lumineux subissent une dégradation minimale sur de longues distances, les rendant idéaux pour les réseaux de communication longue distance.