Le 13 février 2026 à 05 h 15 (EST), depuis le Space Launch Complex-40 de Cape Canaveral (Floride), la fusée Falcon 9 de SpaceX a propulsé avec succès la capsule Crew Dragon “Freedom” vers la Station spatiale internationale (ISS). À son bord, quatre astronautes ont entamé une mission de longue durée. Destinée à poursuivre des travaux scientifiques, des opérations techniques et à soutenir l’activité de la station pour les prochains mois.
Cette mission, désignée SpaceX Crew-12 dans le cadre du Commercial Crew Program de la NASA, constitue la douzième rotation opérationnelle d’équipage accomplit par un vaisseau Crew Dragon depuis 2020.
Un programme retardé par la météo
Le lancement initialement prévu avait connu plusieurs reports en raison de conditions météorologiques défavorables. Notamment des vents forts le long du corridor de secours, rendant dangereux un décollage en cas d’anomalie de la fusée. Finalement, avec une fenêtre favorable le 13 février, le Falcon 9 a décollé nominalement. Passant les phases clés comme la pression maximale atmosphérique (Max-Q). Ainsi que la séparation des étages avant que le premier étage ne revienne se poser avec succès.
Le vol vers l’ISS s’étend sur environ 34 heures. Après une série de manœuvres orbitales, la capsule devrait s’amarrer à la station le 14 février en fin de journée locale, renforçant ainsi l’équipage présent à bord.
Une mission scientifique et opérationnelle
À bord de l’ISS, l’équipage restaurera l’effectif complet de sept astronautes, après une période où la station fonctionnait avec un personnel réduit suite à l’évacuation médicale — un événement inédit dans l’histoire de l’ISS.
Les activités prévues incluent :
- des expériences scientifiques en microgravité (biologie, physico-chimie, physiologie humaine),
- des démonstrations technologiques pour les futures missions lunaires et martiennes,
- ainsi que la maintenance et l’exploitation continue du laboratoire orbital.
Sophie Adenot : la deuxième femme française en orbite
Parmi les quatre membres d’équipage figure Sophie Adenot, astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA). Elle devient ainsi la deuxième femme française à voler dans l’espace, près de trente ans après la mission de Claudie Haigneré.
Âgée de 44 ans, Sophie Adenot est ingénieure et pilote d’hélicoptère de formation. Elle a été sélectionnée dans le corps des astronautes de l’ESA en 2022. Et ensuite, après plusieurs années d’entraînement, Crew-12 représente sa première mission spatiale.
La durée de son séjour à bord de l’ISS est prévue pour environ neuf mois, plus longue que la plupart des rotations classiques. Afin de permettre à la station de reprendre un rythme normal de recherches et d’opérations après la période de sous-effectif.
Une mission riche d’objectifs
Durant son séjour orbital, Sophie Adenot participera à un large programme d’expérimentations scientifiques. D’après les informations préliminaires, elle devrait travailler sur des dizaines voire plusieurs centaines d’expériences dans des domaines aussi variés que :
- la biologie en microgravité,
- la physiologie humaine et l’adaptation au vol long terme,
- les technologies de production alimentaire pour l’espace.
Dans les mots retransmis lors du décollage, l’astronaute a déclaré :
« Osons rêver grand ensemble », exprimant à la fois la dimension collective de l’aventure spatiale et les ambitions scientifiques qui l’accompagnent.
Une étape importante pour l’exploration humaine
La mission Crew-12 s’inscrit dans la continuité des efforts internationaux pour maintenir l’ISS pleinement opérationnelle, tout en préparant les prochaines grandes étapes de l’exploration habitée. Les données et technologies mises au point à bord serviront notamment à optimiser les missions futures dans le cadre du programme Artemis de la NASA, tourné vers la Lune et au-delà.
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