La NASA a officiellement ouvert, le 7 novembre 2026, une nouvelle campagne de recrutement d’astronautes. Les candidats sélectionnés pourraient participer aux futures missions lunaires, contribuer à l’installation d’une base sur la Lune et préparer les premières expéditions humaines vers Mars. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 3 décembre 2026, mais les conditions d’admission sont particulièrement exigeantes.
Image : Photographie de référence : promotion d’astronautes NASA 2025. Crédit NASA
L’agence spatiale américaine recherche des scientifiques, ingénieurs, médecins et pilotes disposant de solides qualifications techniques et d’une expérience professionnelle confirmée.
Le recrutement s’inscrit dans la stratégie américaine de retour durable sur la Lune, notamment dans le cadre du programme Artemis.
Selon Jared Isaacman, administrateur de la NASA, les futurs astronautes pourraient être amenés à travailler sur la surface lunaire et à participer au développement des systèmes nécessaires à l’exploration humaine de Mars.
La sélection finale est attendue à l’automne 2027, pour une entrée en formation durant l’hiver 2027-2028.
Quelles sont les conditions exactes pour devenir astronaute à la NASA ?
La première condition est incontournable : les candidats doivent posséder la nationalité américaine. Une double nationalité est acceptée à condition que l’une des nationalités soit américaine.
Les personnes ne disposant pas de cette nationalité ne peuvent donc pas postuler directement à ce recrutement, même si elles possèdent les diplômes et l’expérience requis.
1. Les diplômes exigés
La NASA demande donc au minimum un diplôme de niveau master dans une discipline scientifique ou technologique reconnue.
Les domaines acceptés comprennent :
- L’ingénierie.
- Les sciences biologiques.
- Les sciences physiques.
- L’informatique.
- Les mathématiques.
Le diplôme doit provenir d’un établissement accrédité.
Certaines qualifications peuvent remplacer le master.
Image : Extravehicular Activities (EVA) and Environmental Physiology Laboratory (EEPL) at NASA’s Johnson Space Center– Credit NASA
La NASA accepte notamment les candidats ayant accompli au moins deux années d’études dans un programme doctoral scientifique ou technique reconnu.
Les diplômes de médecine et certaines formations médicales avancées sont également admis, notamment les diplômes américains de médecin, de médecin ostéopathe, de Physician Assistant, de Doctor of Nursing Practice ou de Family Nurse Practitioner, ainsi que certaines qualifications médicales apparentées.
Autre possibilité : avoir terminé une formation reconnue de pilote d’essai, ou être inscrit dans un programme devant être achevé au plus tard en juillet 2027.
Lorsque cette formation constitue l’unique qualification technique avancée, le candidat doit également détenir un diplôme universitaire de premier cycle dans un domaine scientifique ou technologique admissible.
2. Une expérience professionnelle obligatoire
Un diplôme ne suffit pas. La NASA exige généralement au moins trois années d’expérience professionnelle pertinente, acquises après l’obtention du diplôme qualifiant. Cette expérience peut notamment concerner la recherche scientifique, l’ingénierie, la médecine ou d’autres activités techniques spécialisées.
Pour les pilotes, des seuils spécifiques d’expérience aéronautique permettent de satisfaire cette exigence.
Catégorie de pilote
Expérience minimale
Avion à réaction haute performance
750 heures comme commandant de bord
Autre avion à voilure fixe
1 500 heures de vol, dont 750 comme commandant de bord
Hélicoptère ou autre aéronef à voilure tournante
1 000 heures de vol, dont 300 comme commandant de bord
Les médecins peuvent également faire valoir leur formation pratique en résidence, sous réserve qu’elle soit terminée au plus tard en juillet 2027.
Contrairement à une idée répandue, il n’est pas obligatoire d’être pilote, militaire ou d’avoir déjà travaillé dans le secteur spatial pour devenir astronaute.
Un ingénieur, un chercheur ou un médecin civil peut être sélectionné s’il satisfait aux exigences du programme.
3. Les conditions médicales et physiques
Tous les candidats doivent pouvoir réussir l’examen médical de la NASA destiné aux astronautes participant à des missions spatiales de longue durée.
Cet examen vise à déterminer leur aptitude à supporter les contraintes physiques et médicales des vols habités.
La NASA examine notamment les risques susceptibles de compromettre la sécurité du candidat ou de l’équipage pendant une mission. Il n’existe pas de limite d’âge officielle pour déposer une candidature.
L’agence précise également que certaines opérations de correction de la vision, notamment le LASIK et la PKR, sont compatibles avec une candidature sous conditions médicales précises. Il ne faut donc pas confondre les critères médicaux du programme spatial avec ceux du recrutement militaire ou des pilotes de chasse.
La NASA ne publie pas, dans son annonce générale, un seuil unique de taille ou de poids permettant à lui seul de déterminer l’admissibilité.
Les candidats doivent satisfaire à l’évaluation médicale officielle.
4. Des compétences humaines indispensables
Au-delà des qualifications techniques, l’agence recherche des personnes capables de travailler efficacement au sein d’un équipage.
Les compétences en communication, en leadership, en coopération et en résolution de problèmes occupent une place importante dans la sélection.Un astronaute doit pouvoir évoluer dans des environnements exigeants, suivre des procédures complexes et prendre des décisions avec d’autres spécialistes.
Ces qualités seront évaluées lors des entretiens et des différentes étapes du recrutement.
Comment se déroule la sélection ?
Les candidats doivent déposer leur dossier sur la plateforme officielle américaine USAJOBS.
Le dossier comprend notamment un CV détaillé, les informations relatives aux diplômes et à l’expérience professionnelle, ainsi que les justificatifs demandés dans l’annonce.
Les candidats peuvent également être soumis à des évaluations complémentaires.
La NASA prévoit plusieurs étapes :
Du 7 novembre au 3 décembre 2026 : dépôt des candidatures.
De décembre 2026 à avril 2027 : examen des dossiers et première sélection.
Printemps 2027 : premiers entretiens et évaluations au Johnson Space Center, à Houston, au Texas.
Été 2027 : entretiens finaux et nouvelles évaluations.
Automne 2027 : annonce de la nouvelle promotion d’astronautes.
Hiver 2027-2028 : arrivée des candidats retenus au centre de formation.
Ce calendrier reste prévisionnel et peut être modifié selon le nombre de candidatures.
Un recrutement extrêmement sélectif
Lors de la précédente campagne, ouverte en 2024, la NASA avait reçu plus de 8 000 candidatures.
Seules dix personnes ont été sélectionnées en septembre 2025.
Cela représente environ un candidat retenu pour 800 dossiers déposés, soit un taux de sélection proche de 0,125 %.
Depuis les années 1960, la NASA a sélectionné 370 personnes pour suivre une formation d’astronaute.
L’agence compte actuellement 32 astronautes actifs.
Deux années de formation avant les premières missions
Les personnes retenues ne partiront pas immédiatement dans l’espace.
Elles suivront environ deux années de formation au Johnson Space Center.
Le programme comprend notamment l’apprentissage des opérations spatiales, les procédures de sécurité, la robotique, les sorties extravéhiculaires et les activités scientifiques.
Les futurs astronautes seront également formés au pilotage d’avions T-38, aux opérations en station spatiale et à la géologie lunaire.
Cette préparation vise à développer des compétences communes, quelle que soit la spécialité initiale des candidats.
Pour rappel, le programme Artemis a pour objectif de permettre un retour humain durable sur la Lune et de développer les technologies nécessaires aux futures missions habitées vers Mars.
Les astronautes sélectionnés pourront alors contribuer à ces programmes, mais leur affectation à une mission lunaire particulière n’est pas garantie.
Quel salaire et quelle date limite ?
La NASA indique une rémunération annuelle indicative de 164 395 dollars américains pour le recrutement 2026.
Ce montant correspond à une estimation fondée sur la grille salariale applicable et pourra évoluer. Les astronautes militaires conservent des modalités de rémunération propres à leur statut.
La date limite de dépôt des candidatures est fixée au jeudi 3 décembre 2026 à 23 h 59, heure de l’Est des États-Unis.
Les dossiers doivent être transmis sur la plateforme officielle avant cette échéance. Pour les candidats internationaux, une distinction essentielle doit être faite : la NASA coopère avec des astronautes étrangers dans le cadre d’accords avec d’autres agences spatiales, mais son recrutement direct reste réservé aux citoyens américains.
Les ressortissants français et européens peuvent notamment suivre les campagnes de sélection de l’Agence spatiale européenne (ESA), dont les conditions et calendriers sont différents.
Cette nouvelle campagne illustre les ambitions de la NASA : préparer des équipages capables non seulement de voyager dans l’espace, mais aussi de vivre, travailler et conduire des recherches scientifiques pendant de longues périodes sur la Lune et, à plus long terme, vers Mars.
Annonces officielles et candidature
Annonce officielle du recrutement — NASA
Conditions d’admission détaillées
Calendrier officiel de sélection
Accès à la candidature officielle
Sources : NASA, communiqué officiel du 7 novembre 2026 ; NASA, Become an Astronaut ; NASA, Astronaut Selection Timeline ; NASA, Becoming an Astronaut — Frequently Asked Questions.
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