La comète ZTF C/2022 E3, ou l’invitée de notre système solaire interne est déjà visible aux jumelles et dans les télescopes modestes.
Certains observateurs avec un ciel sombre et sans lune peuvent même désormais l’apercevoir à l’œil nu. Alors, qu’elle navigue entre la Grande et la Petite Ourse plus tard ce mois-ci.
Un objet vert dans notre ciel !
Les photographies montrent un coma* bleu-vert saisissante. Il s’agit une caractéristique souvent observée dans les comètes qui voyagent dans le système solaire interne. La lumière solaire ultraviolette (UV) décompose les grosses molécules organiques bouillant du noyau en composés plus simples. Cela y compris le carbone diatomique à incandescence verte (C2). En quelques jours, cette même lumière énergétique détruit la molécule avant qu’elle n’ait le temps de quitter le coma. De cette manière, l’empêchant de voyager dans la queue de la comète et de la teinter de vert.
La coma ou la chevelure est l’enveloppe nébuleuse autour du noyau d’une comète, formée lorsque la comète passe près du Soleil lors de son orbite elliptique.
Définition de la Coma
Sa découverte
La comète ZTF (C/2022 E3) porte le nom du Zwicky Transient Facility. Ce dernier, est un partenariat public-privé basé à l’observatoire Palomar de Caltech en Californie.
C’est avec une caméra CCD à grand champ, fixée au télescope Samuel Oschin de 48 pouces qu’on s’occupe de balayer le ciel du nord. Son but : détecter tout objet qui bouge ou clignote.
A la recherche de tout ce qui clignote ou bouge. Parmi ses trouvailles se trouvent des astéroïdes géocroiseurs, des milliers de supernova. Plus de 6 600 classées à ce jour. Egalement, de nombreuses comètes.
C/2022 E3, pour sa part, a été découvert le 2 mars 2022 et initialement signalé comme candidat astéroïde. Une nuit plus tard, les photographies par l’observateur japonais Hirohisa Sato ont révélé un petit coma. De cette façon il changea son statut en comète. Ensuite, d’autres observations supplémentaires ont confirmé le rapport de Sato.
À l’époque, la tache de magnitude 17 était à près de 5 unités astronomiques de la Terre. Une distance presque identique à celle de Jupiter au Soleil.
ZTF plus proche que jamais
Pendant que ZTF E3 se rapprochera encore plus de notre planète, son mouvement apparent dans le ciel du nord augmente lui aussi. En effet, elle est devenue un objet circumpolaire, autour d’un pôle, pour les États du nord et le Canada vers le 17 janvier. Tandis, que pour le reste des États-Unis continentaux le 25 janvier. À la fin du mois, la comète ZTF a roulé au rythme de 6,5 ° par jour. Ce qui est mieux que ¼° par heure, et qui rend son mouvement par rapport aux étoiles d’arrière-plan évident à travers un télescope après seulement quelques minutes.
Pendant une grande partie de janvier, les observateurs du nord des USA ont vu la comète plus tôt dans la nuit. Contrairement à ceux du sud du pays, où les meilleures vues étaient après 2 heures du matin, heure locale.
Sa trajectoire ces prochains jours
D’après les informations fournies par le site web starwalk.space nous avons :
1er février : magnitude maximale, passage de la comète près de la Terre
Dans la nuit du 1er au 2 février:
La comète C/2022 E3 (ZTF) traversera la constellation Camelopardalis, qui ne compte aucune étoile plus brillante que la magnitude 4. La même nuit, la comète s’approchera le plus près de la Terre et atteindra sa luminosité maximale (environ magnitude 5).
Dans la nuit du 5-6 février : Capella
La comète C/2022 E3 (ZTF) passera à 1°30′ de l’étoile Capella (magnitude 0,1) dans la constellation du Cocher.
Dans la nuit du 6-7 février : Saclateni
La comète C/2022 E3 (ZTF) passera à 10′ de l’étoile Saclateni (magnitude 3,7) dans la constellation du Cocher.
Dans la nuit du 8-9 février : Hassaleh
La comète C/2022 E3 (ZTF) passera à 1° de l’étoile Hassaleh (magnitude 2,7) dans la constellation du Cocher.
10-12 février : Mars
Du 10 au 12 février, C/2022 E3 (ZTF) s’approchera très près de Mars. Les deux objets seront situés dans la constellation du Taureau.
Dans la nuit du 14-15 février : Aldébaran, Hyades
La comète C/2022 E3 (ZTF) passera à 1°30′ de l’étoile Aldebaran (magnitude 0,9) dans la constellation du Taureau. Puis, elle se rapprochera également de l’amas d’étoiles des Hyades.
Dans la nuit du 21-22 février : Tabit
La comète C/2022 E3 (ZTF) passera à 2°30′ de l’étoile Tabit (magnitude 3,2) dans la constellation d’Orion.
Comment bien se préparer pour voir une comète
Les comètes sont souvent difficiles à trouver à l’œil nu surtout dans les cieux urbains pollués par la lumière. Donc, il est plus pratique d’utiliser les bons outils afin de mieux profiter de l’expérience.
Parmi ces moyens efficaces il y a des applications d’observation d’étoiles. Tout comme des sites web qui fournissent des cartes du ciel.
Exemples : theskylive.com et astro.vanbuitenen.nl fournissent des cartes de recherche et démontrent la position et la trajectoire actuelles de la comète dans l’espace. D’ailleurs, sur aerith.net, vous pouvez également trouver des mises à jour hebdomadaires sur les comètes les plus brillantes. Notamment, les éphémérides et les conditions d’observation dans les différents hémisphères.
Donc, en regardant les cartes du ciel, Il est non seulement possible d’apercevoir la comète elle-même, mais aussi les étoiles et planètes qui l’entourent.
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